Bestimmt ist euch auch in letzter Zeit der Begriff „Blockchain“ über den Weg gelaufen. Aber was genau ist eine Blockchain? Was macht sie so besonders? Und wofür braucht man sie? Dies wollen wir euch im folgenden Artikel erklären.
Was ist eine Blockchain?
Der Begriff Blockchain stammt aus dem Englischen und bedeutet wortwörtlich übersetzt Blockkette. Die Blockchain selbst kann als große Datenbank verstanden werden. Die „Blöcke“ stehen dabei für einzelne Datensätze, die hintereinander abgespeichert werden, wodurch eine Art Datensatzkette entsteht.
Datenbanken befanden sich bisher zumeist an einem Ort und die Daten, z.B. Transaktionsdaten einer Bank, wurden in einem Datensatz zusammen an einem Ort, also zentral gespeichert. Bei der Datenbank der Blockchain ändert sich dies. Das Besondere ist, dass es sich um eine verteilte Datenbank handelt. Das bedeutet, dass die Daten nicht nur lokal auf z.B. deinem Laptop gespeichert werden, sondern auch auf beliebig vielen weiteren Datenspeicherorten. Es handelt sich um eine dezentral gespeicherte Datenbank. Diese Datenbank wird oft auch als verteiltes Register oder Hauptbuch (Distributed Ledger) bezeichnet. Sie ist auf vielen Rechnern in einem Peer-to-Peer-Netzwerk abgelegt. Jeder neu hinzugefügte Datensatz wird in einer vollständigen Kopie auf mehreren Orten der Blockchain abgespeichert. Dabei kann es sich konkret um Tausende oder Millionen von Rechnern und somit Kopien handeln.
Die Blockchain probiert hier das Problem der Datenmanipulation im Internet zu verbessern und die Manipulationssicherheit zu erhöhen. Zum einen kann man zwar wie bisher einzelne Datensätze manipulieren, durch die Kopie der Datensätze gibt es jedoch weiterhin viele korrekt gespeicherte Kopien, die es sehr schwer machen, alle einzeln zu manipulieren. Dadurch werden in der Blockchain gespeicherte Daten als fälschungssicher verstanden. Ein weiterer Prüfmechanismus ist eine Prüfsumme, die in der Blockchain hinterlegt ist. Diese verhindert, sobald einmal festgelegt, dass die Reihenfolge der einzelnen Blöcke nachträglich verändert werden kann.
Was sind Anwendungsbereiche der Blockchain?
Das Konzept der Blockchain an sich ist relativ simpel und durch die Fälschungssicherheit sehr attraktiv für viele Geschäftsbereiche. Im Folgenden erklären wir euch einige Bereiche, in denen die Blockchain bereits benutzt wird und besonders interessant ist.
Kryptowährungen
Das wohl bekannteste Anwendungsgebiet sind Kryptowährungen wie Bitcoin und Ethereum.
Bei Kryptowährungen handelt es sich um eine digitale Währungsform, die gehandelt und getauscht wird, wie eine normale Papierwährung. Im Gegensatz zu Papierwährungen werden Kryptowährungen allerdings weder von finanziellen Institutionen noch von der Regierung kontrolliert.
Smart Contracts
Bei Smart Contracts („intelligenten Verträge“) handelt es sich um Verträge, die auf der Blockchain-Technologie basieren. Zudem können Smart Contracts unter bestimmten Bedingungen automatisch in Kraft treten. Ein praktisches Anwendungsbeispiel dieses Verfahrens ist die Software-Lizenzvergabe. Durch Smart Contracts kann der Anwender viel einfacher Lizenzen erwerben. Aber auch der Lizenzverkäufer hat Vorteile durch den Einsatz von Smart Contracts. So wird z.B. ermöglicht, dass Kunden automatisch der Zugang zur lizenzierten Software deaktiviert wird, wenn sie Zahlungen versäumen.
Konsumgütererwerb
Wenn wir uns heute im Web oder via App eine Fahrkarte kaufen, ist meistens ein Kreditkartenunternehmen zwischengeschaltet, das sich jede Transaktion vergüten lässt. Ein Blockchain-basiertes System könnte den Ticketing-Prozess sicher und direkt ohne Transaktionskosten zwischen Bahngesellschaft und Passagier abwickeln.
Lieferkettenrückverfolgung
Ebenfalls können Lieferketten besser und einfacher überwacht werden. Betrachten wir beispielsweise die Rückverfolgung von Lebensmitteln. Ziel ist es, in der gesamten Nahrungsmittel-Versorgungskette vom Erzeuger über Verarbeiter, Händler und Einzelhändler bis hin zum Konsumenten Transparenz zu schaffen. Alle Beteiligten erhalten dauerhaft einen mit Zugriffsrechten versehenen, gemeinsamen Datensatz mit aktuellen Informationen zum Nahrungsmittelsystem.
Was sind die Vorteile der Blockchain-Technologie?
- Datensätze, die auf der Blockchain gespeichert sind, gelten als fälschungssicher (sobald Informationen einmal an die „Blockkette“ angefügt und verifiziert sind, ist prinzipiell keine Änderung mehr möglich)
- Manipulationen und Korruption können einfacher aufgedeckt werden
- Die Blockchain ist transparent (eine Verfolgung und Prüfung von Erweiterungen der Blockchain ist möglich)
- Kostenersparnisse durch weniger benötigte Kontrollinstanzen
- Durch die Automatisierung werden Fehler minimiert, dies sorgt außerdem für deutliche Zeitersparnisse
Was sind Nachteile der Blockchain?
- Hoher Speicheraufwand, da jeder Datensatz tausende Male abgelegt wird
- Verifikations- und Synchronisationsprozesse sind relativ langsam und beeinträchtigen die Performance
- Nicht 100% manipulationssicher (sobald ein User die Mehrheit aller abgelegten Datensätze kontrolliert, könnten diese manipuliert werden)
- Der aufwändigen Prozess hat einen sehr hohen Energieverbrauch der umweltschädlich ist, beispielsweise benötigt Bitcoin allein genauso viel wie ein Viertel des jährlich deutschen Stromverbrauchs
Fazit
Alles in allem handelt es sich bei der Blockchain um eine sehr interessante Technologie mit vielen Möglichkeiten und Anwendungsgebieten. Dennoch befindet sie sich lediglich in der Anfangsphase und es bleibt abzuwarten, wie sie sich weiterentwickelt und in welchen Bereichen des privaten und beruflichen Lebens sie sich durchsetzen wird. Wir halten euch bei spannenden Updates auf dem Laufenden und freuen uns auf euer Feedback.